Это одноранговая сеть для свободного распространения и хранения информации без возможности цензуры.
Freenet зародилась еще в 2000 году, но до сих пор находится в стадии разработки, последний релиз – 0.7.5.
По замыслу автора, анонимность пользователей обеспечивает подлинную свободу слова в интернете. Кстати об авторе. Создал эту сеть Иан Кларк. Он изучал информатику и искусственный интеллект в университете Эдинбурга (Ирландия). В последний год обучения Иан представил годовой проект под названием «Распределенная, децентрализованная система для хранения и поиска информации». В 1999 году он решил воплотить эту систему в жизнь, чем и занялся с группой волонтеров. Этот проект и стал известен как Freenet.
Для доступа к сети устанавливается клиентское программное обеспечение, которое выступает в роли узла сети. Одни узлы служат для загрузки и получения информации, другие служат для маршрутизации. Участники сети предоставляют в общее пользование часть ресурсов своих компьютеров, где и хранится информация, загруженная в сеть.
Файлы в сети Freenet хранятся в зашифрованном виде, разделенными на части, так что каждый отдельный участник сети не знает и не контролирует, что именно хранится в той части памяти его машины, которая предоставлена для общего пользования. Это обеспечивает как анонимность, так и безопасность, поскольку никто не сможет обвинить участника в том, что он хранит что-то незаконное. Доступ к ресурсам возможен при «предъявлении» ключа, который выдается при их загрузке.
В сети Freenet хостятся сайты – «freesites». Они заливаются в сеть с помощью специальной утилты и содержат только статический контент и пишутся на HTML (никаких скриптов и баз данных на стороне сервера). Пропускная способность Freenet не позволяет использовать более сложные технологии, а потому все сайты выдержаны «в стиле 90-х».
Есть в этой сети и форумы для общения, эта система называется Frost.